ありがとう、傷だらけの三菱ミラージュ @ Puerto Rico

1997年 3月 Puerto Rico.
相変わらず宿予約なし、事前計画なし、 レンタカー借りて1週間ぐらいうろうろする？・・・のノリだけで
来てしまったプエルトリコ。当時、事前に日本から予約できるレンタカー会社がなかったので、
「着いたら、安いとこで借りればいいやん♪」ってわけで、空港のスリフティで 到着後の当日手配。
ハワイとか南の島では絶対コンバーチブルを借りる！って決めてるんだけど、治安がよくわからない
この国ではとりあえず安くてコンパクトな車でいいよね～ってわけで一番安いのを選んだら
三菱ミラージュだった！割引してもらって7日間で合計１60ドル以下だったから文句は言えまい・・
任意保険に入ろうとしたら、なんと保険のシステムがないと言われる。 同行の若者・ハナちゃんは
私なんかよりよっぽど運転がうまいのだけど当時24歳で、確か26歳以下だと料金がかさむのよね
（※プエルトリコはアメリカ領なのでグアムとおんなじ感じでアメリカ方式だとお考え下さい）
今思うと保険の関係なんだと思うから、もともと保険ないなら関係なかったようなものなんだけど
いや、何がビビるかって、ハナちゃんの方が俄然運転がうまいのできっと助手席に乗るハナちゃんは
必要以上に私の運転を怖く感じるだろうなーという懸念。しかも看板とかは西語なのでスペイン語に
慣れてないハナちゃんにとってはナビも神経つかうだろうなーという懸念。
でも来ちゃったものはしょうがねぇ。借りちゃったんだからしょうがねぇ。旅路を存分に楽しむべし！
プエルトリコから日本に戻る帰路にハワイへの寄り道も決めちゃってるからハワイ用に資金も
たっぷり置いておかないといけないから、ここではなるべく節約モードで楽しむのじゃ～。うきゃきゃ～☆
※ TOPの画像の中の★印の地点が、この時に滞在 あるいは 訪問した町です※




↓ 写真でわかりにくいけどナンバープレートの背景の絵はエルモロの要塞かな？
↓ ちゅうわけで危なっかしい私の運転スタート！↑写真見て思うのは、座席が近すぎることより、チリチリ頭よりも、ビームストーキングウォッチ（爆）
この時期に、海外で運転してる写真のほとんど全てにBEAMSトーキングウォッチの色違いを
着用していた。（もちろん各国での言語バージョンで、ない地域は英語版で） わー懐かしいなぁ
この時持って行ってたのは紺色のスペイン語版だったんだな～。・・・ってそこに反応。

↓ サンファンからラハスのラ・パルゲーラという場所まで地図を頼りにすっとばします。
↓ 空港とは対角線上端っこの距離にあるため、陽が暮れちゃう～。夜に到着してチェックインした宿は、マングローブだけでできた島のすぐ対岸。
↓ たしか、1泊目はParador Parlamarって宿だったと思う。↓ その後、近くの Villa Parguera に移動↓ 車移動がメインなので宿はモーターインの感覚で選んだけどなかなかリゾートできましたこのエリアを拠点に、ポンセの町まで行ったり、ジャングル地帯のエルユンケにも行ったり。
↓ EL YUNQUE にて観光気分のハナちゃん。 やっぱり白人は滝が好きらしい。


↓ 滞在してたのどかな漁村を散歩。建物が可愛い村でした。↓ TEXACOの看板とドライブスルーの看板は 我らの味方（笑）　↑この数日間でなぜか毎日通っていた峠で、てっぺんに近づくとテキ屋の「焼きそば」の匂いがして
「焼きそばたべたい～！」ってそのたびに大騒ぎしたっけ・・・。あれ、何の匂いだったんだろ？
ある日、ドライブしてると警察に止められた。スピードも出してないし違反もしてないのに
なんでかな？と思ってると、どうも「子供が運転している」と思われていたらしい（爆）
国外免許とパスポート見せて、満28歳（当時）を主張すると 「16歳くらいかと思った」とな。
多分あまりにも運転している姿に余裕がなかったのでしょう。ぷぷぷ。

↓そして、次は西海岸を南から北上していくことになり、次の滞在地 Boqueronを目指します
↓ あー、なんかこの感じ、好きー （できればスクーターで通りたい　：笑：）↓ 通りすがりのBoqueron Beach Hotel に適当にチェックイン。↓ 早速ビーチに遊びに行く道すがら適当に車ごとつっこんだ宿が、意外と居心地良かったので3泊居続けた様子・・・。
そして、ここを拠点にマヤゲス方面にもドライブがてら遊びに行く。
↓ 現在はアメリカ領だけどスペインの植民地時代だったころをしのばせる建物たち。


実は、マヤゲスで立体駐車場に駐車するとき、車の端っこを柱にガツンとやっちゃった私。
傷はそんなについてないけど、車をよーく見たらポコンとへっこんでて「ヤベー！」状態。
今まで、サンタモニカで地元の老人の運転するでかいアメ車が駐車場から道路に出てきて
一旦停止で待ってたんだけどそのケツにガチコンとあてられて乗ってた車に傷がついたことは
あったけど、そのレンタカーの車両保険のおかげでノーチェックで弁償もナシだったのね。
そのおばぁちゃんも 片手あげただけで普通に去っていっちゃったし（爆）
でも、でも、でも、今回、保険ついてないぞー！車の修理代弁償？！いくらぐらいするねん？！
と、ちょっとドッキドキ。でも、「まぁ もともと傷多い車だしすっとぼけておこう」と腹をくくる。
だってさー、ここで返却時の事を気にしすぎたら この後の旅程が楽しくないし。
なんか言われたらカードで払えばいいや・・って。物事を気にしなさすぎ！（笑）

←そして、レンタカー最終日はサンファンに戻って
オールドサンファンを観光。
この町、整いすぎてきれい。町並みはスペイン
統治下の雰囲気がムンムンだけど、
やっぱりアメリカ領だなーと。
当時私は、大学時代の後輩に各地で
HardRock CafeのTシャツ＝オリジナル
デザインで地名だけ違うやつをいやげものとして
購入するというのに凝っていたので
ハードロックカフェでのTシャツ購入もノルマ。
※当の後輩は全く希望していないし、買うなら
ご当地デザインの方がバリエがあって楽しいのに
後輩君には 毎日地名違いの同じTシャツを着て
1ヶ月ローテーのワードローブにしてほしいという
先輩命令的悪趣味な悪戯を実行したのであーる※
↓ 可愛い町並みでテンション↑↑
（あれ？カーキのビームスウォッチもしとる）

↓ エルモロの要塞は面倒くさいから遠くから見るだけ。（そこまで行ってるなら行けよ！）↓ 町外れの佇まいもいい感じ。この夕方、レンタカー会社にミラージュちゃんを返却に行くドッキドキのイベントが待ち受けており
この時に改めて 数日前に柱にぶつけた現実を思い出してちょっと青くなる。
でも一応平静を装って返却手続きを。当時だったからか国際的に大手の会社と違うからなのか
オフィスの受付の人が点検から何からするようで、ナイスガイ＆可愛い子ちゃんという2名が
受付にいたけど 「通常、女は女に厳しい」ってことでナイスガイの方に歩み寄る俺達。
で、点検中もなるべく「泥ハネいっぱいしてるけど洗車せずに返却してごめんね～」とか
ボディへの泥ハネとかばっかり気にしてるフリして無事に点検クリアー。（内心、ほっとする）
ま、多分、もともとちっこい傷だらけの車だったからあれぐらいのくぼみは修理しないんだろうな
そんなわけで、1週間行程を共にした三菱ミラージュちゃんともここでお別れ。
残りの日程は、サンファンのイスラヴェルデの浜近くのエコノミー宿で過ごそうと思って
レンタカー会社の近郊送迎を使って、そのエリアまで運んでもらって適当な宿にチェックイン。

↓ イスラヴェルデのビーチ
車を手放してしまうとなんだか心細くなっちゃったりして、公共の交通を使ってどこかへ行こうとかいう
気持ちも全く起きず（笑） 毎日宿の近くとビーチをうろうろしていたっけ・・・
その宿には、日本にも演奏で来た事があるというコンガ奏者の人が宿内に間借りしていて
メレンゲの演奏ビデオを見せてもらったり、なんだかんだで陽気な日々だったな～ある日、バーガーキングに行くと先客が1組だけいて、それがなんと日本人の2人組だった！
神大の学生君が卒業旅行でNYにきてて、そこから気分転換にやってきたらしい。
「わー！プエルトリコに上陸してからはじめて日本人見たー！しかも地元近いし！！」
ってゆってたら、寝込んでてホテルで待機している同行者がもう1人いるらしく、バーガーキングを
テイクアウトしてお見舞い～！っつーて遊びに行ったら、なんとその男子は私とは地元が同じで
ハードロックカフェＴシャツの後輩君ではないけど、ウシュアイアで悲しみを捨ててきてーと
頼まれた後輩君とは高校時代の同級生だったことが発覚。世界、狭すぎ！！

サンファン付近での滞在も楽しかったけど、やっぱりレンタカーでうろうろした日々が思い出深いなー
多分、次にプエルトリコに降り立つときは、ビエケス島のあのリゾート目的になると思うので
こうやってレンタカーでふらふらすることももうないのかな・・・。
この数年後にもう1度この島に降り立っているのだけどその時はサンファン近郊しか滞在していないし
初回から12年も経ってるから同じルートを辿ってもきっと浦島状態になってるだろうな。
あの頃適当に選んで泊まった宿のサイトを見つけたから料金チェックしてみたら、ネット割引でも
当時の倍になってる。そりゃそうだわ。20代だった自分が40歳になってんだもんなー。

過ごし方は全然違うけど 今丁度カリブ帰りほやほやなので、12年前のアンティル諸島ネタを
思い出し投稿してみました。本日も長々とすいません。いつもおつきあいありがとうございます★